热气球，能够飞起来的原理是利用加热的空气或某些气体比如氢气或氦气的密度低于气球外的空气密度以产生浮力飞行。热气球主要通过自带的机载加热器来调整气囊中空气的温度，从而达到控制气球升降的目的。1783年11月21日，蒙特哥菲尔兄弟完成人类首次热气球旅行。热气球出现得最早，现今乘热气球飞行已成为人们喜爱的一种航空体育运动。此外，热气球还常用于航空摄影和航空旅游。1991年10月21日，人类首次实现热气球飘越珠峰。1999年3月20日，人类首次利用热气球环球飞行。热气球的唯一飞行动力是风。对于环球飞行的热气球来说， 必须选择速度和方向都合适的高空气流，并随之运动，才能高效地完成飞行。就象作环球旅行时需要不停地换飞机一样，热气球需要搭乘不同的气流，“换气流”时飞行员所要作的就是调整高度，热气球的高度通常要达到十几千米。
